Geen Vettel en geen Hamilton op de hoogste trede na de Grand Prix van Azerbeidzjan. Daniël Ricciardo, de ploeggenoot van Max Verstappen bij Red Bull-racing, was de gelukkige in de bizarre race door de straten van Baku. Hoe het de toppers verging kun je in dit artikel lezen. Natuurlijk ook een focus op de prestaties, of gebrek daaraan, van Max Verstappen.
Veel crashes en chaos in Grand Prix Azerbeidzjan
Het circuit in de hoofdstad van Azerbeidzjan, Baku, leende zich op voorhand voor een spectaculaire race. Een ieder die daarop had gehoopt kreeg zeker waar voor zijn geld. Al meteen na de start begon de chaos en eigenlijk duurde deze de gehele race. Het eerste belangrijke incident was tussen Bottas en Räikkönen. De Finnen kwamen ongelukkig in botsing met elkaar. Beiden moesten naar binnen voor reparaties en zo waren er ineens twee topcoureurs minder in de strijd om het podium. Daarna ging het ook mis bij Kvyat die uit moest stappen en gaven ook Palmer en Hülkenberg met problemen op. Na een langdurige safety car werd de race vanwege veel rommel op de baan stilgelegd. De al uitgestapte Perez en Räikkönen konden op deze manier terugkomen in de race. Hun auto’s werden snel gerepareerd.
Hamilton en Vettel bakkeleien en Ricciardo profiteert
Het meest opmerkelijke moment van het weekend was zonder twijfel de confrontatie tussen Vettel en Hamilton. De Brit van Mercedes reed aan de leiding nadat de safety car van de baan ging. Volgens de regels mag de leider het tempo bepalen, maar hij ging zo langzaam rijden dat Vettel op hem botste. Daarna accelereerde de Duitser van Ferrari en botste hij opzettelijk tegen Hamilton aan. Schade voor Hamilton en een tijdstraf voor Vettel zorgden er voor dat Ricciardo ineens aan de leiding kwam. Dit kon hij relatief gemakkelijk vasthouden om zo zijn vijfde GP-zege bij te schrijven. Opmerkelijk was ook de podiumplaats van Bottas die al vroeg in de race een complete ronde achter lag op de rest maar daarna geen pech meer kreeg. Lance Stroll werd derde en dat was zo mogelijk nog vreemder. Door rustig rond te blijven rijden en concurrent na concurrent te zien wegvallen stond hij tot ieders verbazing opeens op het podium.
Zeer veel pech voor Verstappen
Als je collega in dezelfde auto vier keer op een rij het podium op mag bij een Formule 1 Grand Prix en jij voor de derde keer in diezelfde vier races met mechanische problemen uitvalt, dan baal je uiteraard als een stekker. Verstappen reed, zoals eigenlijk elke race, prima van voren en zelfs een tijdje op de tweede stek. Toen ging het opnieuw mis voor de jonge Nederlander. De auto stopte ermee en hij moest noodgedwongen de strijd staken. De frustratie is begrijpelijk, zeker omdat hij steeds pech heeft en de auto van Ricciardo het prima blijft doen. Hopelijk kan hij dit omzetten in motivatie voor de komende races. De winst van Ricciardo in Baku geeft maar weer eens aan dat het mogelijk is om te winnen van de snellere auto’s.
