Het WK in Rusland van 2018 gaat het 21e WK voetbal worden. Hier mag regerend wereldkampioen Duitsland proberen om de titel te prolongeren. Iets wat overigens alleen Italië in 1934 als 1938 wist te doen. Het is duidelijk niet evident dat teams er na vier jaar nog hetzelfde voor staan en dat is één van de redenen waarom het WK altijd een prachtig en onvoorspelbaar evenement is. Bijzondere krachten komen vrij als er gestreden moet worden in het belangrijkste voetbaltoernooi ter wereld.
Tot nu toe is Brazilië het meest succesvolle land ooit op het WK. De Zuid-Amerikanen wisten maar liefst vijf keer te winnen en waren daarnaast twee keer verliezend finalist. De laatste keer dat Brazilië wist te winnen was echter alweer in 2002, toen spelers als Ronaldo en Rivaldo nog op het veld stonden. Het vorige WK in eigen land gingen ze keihard onderuit tegen Duitsland en naast de 7-1 (!) in de halve finale verloren ze ook nog eens met 3-0 van Nederland in de troostfinale. Dat zelfs het land dat tot nu toe alle 20 keer mee deed er zo roemloos uit kan vliegen zegt wel genoeg over de spanning van het toernooi.
Het Nederlands elftal doet het over het algemeen redelijk op het WK. Van de twintig toernooien wist Nederland zich voor tien edities te plaatsen. Op basis van de resultaten op alle wereldkampioenschappen staat Nederland op een verdienstelijke achtste plaats. Aangezien Nederland tussen 1950 en 1970 niet mee heeft gedaan aan het eindtoernooi is dit behoorlijk knap. Voor de jongere generaties is met name het WK in Zuid-Afrika van 2010 onvergetelijk. In de finale werd pas in de verlenging verloren van Spanje en daarmee werd het nationale trauma van beide verloren finales in 1974 en 1978 maar weer eens opgerakeld. De stijgende lijn van het Nederlands elftal van de afgelopen jaren kwam bovendien abrupt tot een halt en is sindsdien nog steeds dalende. Het misgelopen EK van 2016 was een behoorlijke streep door de rekening. Oranje kon zich helaas ook niet kwalificeren voor het WK in Rusland, dus zullen we moeten supporteren voor onze zuiderburen die wel een plaatsje op het WK bemachtigd hebben.
